Wśród całej liczby dzieci niepełnosprawnych ruchowo, którą w naszym kraju szacuje się na około 40-50 tysięcy ponad połowa(czyli 20-25 tysięcy) to pacjenci z mózgowym porażeniem dziecięcym (MPD lub MPDZ). Częstość występowania MPD zarówno w Polsce jak i na świecie od lat ocenia się na 2-3 promile, co oznacza  że dotyczy ono od dwojga do trojga dzieci na każde 1000 żywo urodzonych.

Ze względu na dużą różnorodność objawów charakteryzujących to schorzenie nie opracowano dotąd jednolitej definicji opisującej MPD. Najpowszechniej określa się je jako zespół objawów chorobowych wynikających z trwałego uszkodzenia centralnego układu nerwowego, które nastąpiło w czasie ciąży, porodu, bądź w okresie okołoporodowym.

Wśród objawów klinicznych MPD na pierwszy plan wysuwają się zaburzenia napięcia mięśni oraz czynności ruchowych. Towarzyszyć im może jednak szereg innych symptomów, tj.:
•    napady padaczkowe
•    zaburzenia słuchowe
•    zaburzenia mowy
•    zaburzenia widzenia
•    niedorozwój umysłowy – przede wszystkim w postaciach spastycznych i hipotonicznych tj. z obniżonym napięciem mięśni, rzadziej w postaci dyskinetycznej tj. z zaburzeniami koordynacji ruchów.
•    rzekomy niedorozwój umysłowy – w postaciach dyskinetycznych, powodowany trudnościami w ocenie intelektu.
•    zaburzenia zachowania – na podłożu uszkodzeń motorycznych i psychicznych.

U większości dzieci z MPD rozwój umysłowy jest prawidłowy lub nieznacznie obniżony, a upośledzenie umysłowe występuje w około 20% przypadków.

Poziom niesprawności ruchowej oraz upośledzenia umysłowego zależny jest nie tylko od stopnia uszkodzenia mózgu, ale także od sposobu usprawniania i nauczania dzieci z MPD.

Dlatego tak ważne jest aby pamiętać, że każde dziecko, które ma zapewnioną właściwą opiekę może osiągnąć optimum swoich możliwości, pomimo występowania zaburzeń ruchowych. Odpowiednia opieka domowa, medyczna i psychopedagogiczna, obejmująca stymulację wszystkich sfer rozwojowych nie dopuści do powstania wtórnych zaburzeń dodatkowo upośledzających rozwój.

Tekst opracowano na podstawie:
Maria Borkowska „Mózgowe Porażenie Dziecięce”
Sławomir Snela „Mózgowe porażenie dziecięce – wiadomości ogólne” [w: http://www.porazenie.nazwa.pl/artykul_numer_1.html]